Oferta Exportable: Agroalimentos
El sector agroalimentario en Nicaragua es de vital importancia para la economía del país ya que aporta el 35% del Producto Interno Bruto (PIB). Al mismo tiempo, el sector agroalimentario sigue siendo el principal empleador en Nicaragua; absorbe un 43% de la población económicamente activa (PEA). Es decir que este sector posee un efecto amortiguador sobre la economía en su conjunto.
Los subsectores que abarca son:
- Productos alimentarios (productos lácteos, frutas; verduras y hortalizas frescas, productos cárnicos; productos del mar, enlatados y congelados).
- Productos orgánicos
- Bebidas alcohólicas y no alcohólicas
- Materia prima, aditivos e ingredientes para la industria y comercio alimentario.
Cabe mencionar que la agricultura orgánica representa un rubro especial ya que en los últimos años se le ha catalogado como un rubro con un gran potencial, solo en el 2008 genero alrededor de 41 millones de dólares en exportaciones. Existen al menos 5,000 hectáreas certificadas, en su mayoría destinadas a la siembra de café y otros rubros como el cacao.
La Agroindustria en Nicaragua representa una actividad generadora de empleos en toda la cadena productiva, agrega valor a los productos agrícolas y contribuye a la seguridad alimentaria y nutricional del país. Actualmente el Sector Agroindustrial está constituido en su mayoría por empresas de origen familiar, prevaleciendo la micro y pequeña industria en los diferentes segmentos de frutas, vegetales, cereales, miel y dulces.
Frutas, Hortalizas y Vegetales
Nicaragua, al igual que la región mesoamericana
representa un potencial fuerte para el
desarrollo de la producción frutícola de diferentes especies tropicales
autóctonas y comerciales.
Existe una gran variabilidad genética de árboles frutales para uso alimenticio y nutricional que se ha preservado de forma natural aún con el grado de erosión genética que han sufrido.
Aunque el desarrollo de los cultivos tradicionales para la agro-exportación (algodón, café, caña de azúcar) en nuestro país, lentamente ha provocado que un sinnúmero de especies se empiecen a extinguir con el peligro evidente de pérdida material genético de alta calidad.
En los últimos 10 años, la agricultura no ha estado determinada por la producción de los cultivos tradicionales, de los cuales pocos son los que logran ser rentables en las actuales condiciones socioeconómicas del país. Se habla entonces, con mayor insistencia de la producción de cultivos no tradicionales de granos (soya, ajonjolí, maní) y frutales diversos con un gran potencial comercial para el futuro, tanto en el mercado nacional como el extranjero.
El país en general, cuenta con zonas donde se producen varias especies de frutales, tales como bananos, mangos, aguacates, piña, guayaba, papaya, guanábana, marañón, anonas, nísperos y zapotes. La mayoría de estos cultivos excepto el banano y áreas reducidas de mango y aguacate, se producen con un bajo nivel de tecnología.
La mayor producción de frutas se obtiene en la zona sur del Pacífico de Nicaragua, donde se encuentran las mejores condiciones para producirlas aunque en algunas del resto de las regiones del país, presentan áreas potenciales para el desarrollo de algunas especies.
Miel
Nicaragua cuenta con experiencia en la producción y comercialización
internacional de miel de abeja, con la ventaja, que debido al estado prácticamente
natural de los cultivos, se facilita la producción y exportación de miel de
abeja orgánica, característica que no constituye ninguna barrera de entrada y
por el contrario significa una cualidad de diferenciación al momento de la
comercialización, por cuanto se retribuye en un mejor precio y preferencia de mercado.
La demanda tanto a nivel nacional como internacional tiene un comportamiento creciente debido a las nuevas corrientes en los hábitos de alimentación que actualmente se propagan por el mundo, constituyendo la miel un producto apetecido por sus beneficios en materia de salud e higiene natural.
Una ventaja de esta actividad es que es perfectamente compatible con otras actividades económicas tales como la agricultura, preferiblemente intensiva de hortalizas, flores y frutales, llegando alcanzar la tan anhelada sinergia.
En nuestro país aún no se le asocia con otro cultivo, sino que las abejas viajan y escogen el polen de las flores silvestres correspondiente a la época del año, esto garantiza que la miel sea orgánica, poseyendo la asociación la debida certificación, no sin antes haberla sometido al rigor de análisis en los laboratorios. La miel nicaragüense que se comercializa tanto en el mercado nacional como internacional tiene los certificados, licencias y registros sanitarios correspondientes.
Mariscos
Las capturas pesqueras y cosechas de acuicultura están orientadas hacia la
exportación. Las pesquerías de camarones costeros y la langosta espinosa del
Caribe continúan siendo los principales productos en el mercado de
exportación. El principal mercado es los Estados Unidos (más del 80 por ciento
de las exportaciones), seguido de la Unión Europea y Japón.
Los principales recursos en la pesca industrial son:
Costa del Pacífico:
- Pesquería del camarón de arrastre de las especies: Litopenaeus vannamei, L. stylirostris, L. occidentalis, Farfantepenaeus brevirostris, F. californiensis, Xiphopenaeus rivetti, Trachypenaeus byrdii.
Costa del Caribe:
- Pesquería del camarón de arrastre de las especies: F. duorarum, L. schmitti, F. brasiliensis, F. aztecus, X. kroyeri
- Pesquería de langosta con nasas de la especie Panulirus argus. La captura de langosta también es ejecutada por buzos, tanto por las pesquerías industriales como artesanales.
Otras pesquerías industriales también están siendo desarrolladas:
- Pesquerías de palangre mixtos o redes trasmallo teniendo como objetivo especies de escama como son: Lutjanus spp., Centropomus spp., Epinephelus spp., Cynoscion spp., Carcharinidae. Esta pesquería es más importante en la costa del Pacífico que en Caribe.
- La pesquería del camarón de profundidad con redes de arrastre en la costa del Pacífico, enfocada hacia el Heterocarpus spp y Solenocera spp.
- La pesquería del langostino chileno (Pleuroncodes planipes). Adicionalmente se ha identificado una pesquería potencial para el calamar gigante (Dosidicus gigas).
Café (convencional y orgánico)
El café se mantiene como el rubro de mayor importancia en la producción
agrícola del país, por la cantidad de empleos que genera y el importante lugar
que ocupa en la entrada de divisas
La actual comercialización del café basado en su calidad, es producto de una evolución del mercado, en tanto los costos de producción han aumentado, la profundización del desequilibrio entre la oferta y la demanda, y quizá lo más destacable, es el cambio de actitud del consumidor (inducido principalmente, por la presencia de empresas y productos de café especial, y sostenible).
En la actualidad, el café se cultiva en las zonas Norte, Central y Pacífico. De estas zonas, las mejores condiciones agro ecológicas para el cultivo son las del Norte y Central (Jinotega y Matagalpa). En Matagalpa, Jinotega y Las Segovias se produce el 37, 39, y 15 % respectivamente de la producción nacional.
Cacao (convencional y orgánico)
El cultivo de cacao es un producto nativo de nuestro
país y todo el territorio es apto para su cultivo. Se
producen las tres variedades de cacao (el Forastero
amazónico, el criollo y el trinitario), pero su
producción está dispersa en varias zonas,
principalmente en el Atlántico Sur (Nueva Guinea,
Bluefields, Kukra Hill), la zona de Las Minas (Siuna,
Bonanza y Rositas), el Atlántico Norte (Waslala, Rio
Coco), Matagalpa, Jinotega y Rivas. La principal
cosecha se realiza entre los meses de octubre y
enero, aunque es un cultivo que se produce todo el
año.
Las producción nacional de cacao en grano de 2004 fue 550 toneladas métricas3, De acuerdo a la FAO, Nicaragua se ubica en el lugar 42 de los países que producen cacao en grano, con un porcentaje de participación de 0.02 % y cuarto lugar en Centroamérica.
El cacao actualmente presenta oportunidades que están condicionadas por las fluctuaciones de los precios internacionales, además de ser un producto en el cual la determinación de los precios están en manos de los consumidores y no de los productores4, entre los argumento de oportunidades tenemos:
- El cacao es un producto que no puede producirse en todos los países en especial en los países que son los principales consumidores.
- Los principales países productores presentan una disminución en las estimaciones de producción para 2005.
- Entre los principales consumidores de cacao en grano tenemos Holanda, Estados Unidos y Alemania, que compran aproximadamente el 50% de la producción mundial, y tanto Alemania como Estados Unidos son nuestros principales mercados.
Maní
Para Nicaragua el maní representa una importante fuente
de ingresos en el comercio internacional. En 2003 las
exportaciones de maní generaron 28.4 millones de dólares
y a agosto de 2004 ya se había sobrepasado esta
cantidad, exportándose 29.9 millones. Es el producto
agrícola de exportación que mejor desempeño ha
mostrado en los últimos 10 años. Desde 1994 el valor de
las exportaciones ha crecido a un ritmo de 19 por ciento
anual, siendo el medio de subsistencia de muchos
productores a nivel nacional. Por supuesto, genera
cuantiosos y necesarios puestos de trabajo en el área rural
nicaragüense en la época de siembra y cosecha.
Uno de los aspectos de especial importancia del maní nicaragüense es su bajo contenido en afalatoxina, que es una toxina que se desarrolla en ambiente muy seco y que es la principal barrera no comercial que imponen los países importadores, como la Unión Europea. La producción nacional ha aumentado desde 1994 tanto por el aumento del área cultivada como por el aumento en los rendimientos productivos. Aunque en los últimos tres años la producción, el área cultivada y los rendimientos han permanecido prácticamente sin cambios, debido al estancamiento de la economía mundial. La producción del maní se da especialmente en la zona del Occidente (León y Chinandega). Según datos preliminares del MAG-FOR, el área de siembra del occidente para el ciclo 2002/03 representó 99 por ciento del área total sembrada.
Ajonjolí (convencional y orgánico)
El ajonjolí que se produce en Nicaragua se
caracteriza por tener mayor concentración de
aceite y proteína que el producido en los demás
países de América. Las variedades que se
producen son Cuyumaquui, Venezuela 44, IXTA R-
198 y China Roja, las cuales se adaptan
fácilmente a las características de los suelos6 y
son aptos para el cultivo de ajonjolí de alta
calidad. El cultivo se realiza especialmente en los
departamentos de Rivas, León y Chinandega, y
en menor proporción Managua, Granada y
Masaya. La mayor parte del área sembrada se
ubica en León y Chinandega.
El ajonjolí es un producto alimenticio rico y exige poca especialización en su cultivo, convirtiéndose en una alternativa para los productores de bajos recursos y en una buena fuente de trabajo e ingresos, así como de divisas al país. Además que su cultivo se adapta fácilmente a las condiciones climáticas del país y con un alto potencial de consumo (15 países demandan el ajonjolí nicaragüense por su calidad, sabor agradable, su olor, entre otros atributos).
El ajonjolí tiene muchas posibilidades de expansión, por su demanda a nivel internacional, principalmente el ajonjolí orgánico. Los precios del ajonjolí orgánico son más altos que el convencional en los mercados europeos y estadounidenses, por lo que representa una buena opción para contrarrestar los efectos de las reducciones de los precios internacionales. Además que constituye un mercado en expansión.
Se estima que la demanda de ajonjolí aumente motivada por el interés comercial e industrial, debido a la diversificación de sus usos y la tendencia de la industria alimenticia en reemplazar los antioxidantes sintéticos por los naturales, lo que provocaría cambios en los hábitos del consumidor. Es probable que la demanda mundial sobrepase la producción en los próximos años.
